Om etanoldebatten inte var tillräckligt infekterad redan innan så har den nu fått en ny tvist, med religiösa förtecken. Det var i mitten av februari som den saudiska tv-kanalen Al-Arabiya publicerade artikeln ”Saudisk shejk fördömer biobränslen” på sin hemsida. Texten handlade om den framstående shejken Mohamed Al-Najimi som i ett uttalande sagt att muslimer inte bör använda sig av biobränslen.

Mohamed Al-Najimi hänvisade till profeten Muhammeds ord som ”förbjuder all hantering av alkohol inklusive att köpa, sälja, dricka eller bära det” och grundade mot bakgrund av detta sitt resonemang om att bilar som körs på etanol är en förlängd form av alkoholhantering – och därmed också utgör en synd och bör förbjudas. Mohamed Al-Najimi betonade att detta inte var en offentlig fatwa utan snarare en personlig åsikt, men han ansåg att frågan var av så pass stor vikt att forskare borde undersöka huruvida etanol är förenligt med islam eller inte.

Shejkens uttalande tillförde onekligen en aspekt till etanoldebatten som med nytt fyr på elden drog igång igen på webben. Några dagar efter publiceringen hade artikeln blivit en av de mest uppmärksammade på den amerikanska sajten Digged och den citerades i ett antal medier, däribland the Guardian. Bland kommentarerna rymdes religionskritiker och etanolförespråkare, men även de som höll med och ansåg att frågan var relevant och borde diskuteras. Motivet bakom uttalandet kom också upp till diskussion och huruvida det var religiösa eller ekonomiska (läs: oljerelaterade) tankar som låg bakom.

Många av kommentarerna var dock cyniska och ifrågasatte relevansen i att belysa frågan överhuvudtaget, något som Mahmoud Khalfi, ordförande i Islamiska Förbundet i Sverige, håller med om.

 - Islam förbjuder alkohol för konsumtion, inte som bränsle. Man får inte ägna sin värdefulla tid åt att diskutera eller kommentera dumheter.