En dyster rapport om flygets framtid, publicerades av forskarna på Globala energisystem i Uppsala, bara några veckor innan politikerna i samma stad beslutade att satsa och bygga om den gamla militära flygplatsen till en civil flygplats.  Artikeln från forskarna går på tvärs mot flygindustrin som ser ljust på framtiden och tror på en fortsatt ökning för flyget.

Både Airbus och Boeing förutspår att antalet RPK (passagerarkilometer) kommer att fortsätta att växa med runt 5 procent per år fram till och med 2026. En sådan expansion leder till att även efterfrågan på flygbränsle kommer att stiga. Till skillnad från bilindustrin har dock flygindustrin kontinuerligt arbetat för att minska bränsleanvändningen. Den har gått ned sedan 1960-talet med 70 procent per passagerarkilometer. Målet för framtiden är att minska bränsleåtgången med 50 procent till 2020 genom att effektivisera motorer, förbättra aerodynamiken och planera flygsträckningar på ett bättre sätt.

Rapporten från Uppsalaforskarna varnade för svårigheterna att få fram flygbränsle i den takt som flygbolagen räknar med att expandera. Problemet enligt forskarna är att råolja av hög kvalitet, som är basen för produktion av flygbränsle, konkurrerar med diesel. Dessutom hittas ny olja allt mer sällan och den olja som hittas är oftast av sämre kvalitet och finns på platser som gör produktionen dyr. Aktuella prognoser på utvinning av råolja visar att den maximala produktionsnivån är nådd, eller snart kommer att vara nådd.  

Trots flygindustrins ambitiösa mål för att effektivisera sin bränsleanvändningen tror forskarna i Uppsala att det inte kommer att bli lätt för flyget att expandera de kommande 10-15 åren. Slutsatsen från forskarna på Globala energisystem är att det kommer att bli svårt att ersätta flygbränslet med något annat bränsle, även om flygtrafiken skulle ha samma omfattning som idag.